Tree Energy Solutions (TES), een dochteronderneming van het in België gevestigde AtlasInvest van de Nederlandse miljardair Marcel van Poecke, investeert 2,5 miljard euro in een reusachtige waterstoffabriek in Wilhelmshaven.
Marcel van Poecke maakte zijn fortuin met de verkoop van de olieraffinagegroep Petroplus. Hij is gespecialiseerd in energie-investeringen en heeft uitstekende connecties in de kring van grote investeerders.
Hij is ook verbonden aan de Carlyle Group, een van de grootste investeringsmaatschappijen ter wereld.
Groene stroom
Het basisidee van het project is om met zonnepanelen en windenergie groene stroom op te wekken in het Midden-Oosten. Met die groene stroom wordt waterstof geproduceerd en vervolgens omgezet in synthetisch methaangas. Dat methaan wordt vervolgens verscheept naar Wilhelmshaven waar het weer wordt omgezet in waterstof.
Het voordeel, schrijft Welt am Sonntag, is dat methaan een veel lagere dichtheid heeft dan waterstof. Daardoor kan ongeveer 2,5 keer zoveel worden vervoerd en is er minder koeling nodig. Aan de andere kant kosten de verschillende omzettingen meer geld en gaan ze gepaard met energieverliezen.
Voor het transport wordt gedacht aan vier tot zes supertankers die non-stop heen en weer varen tussen Duitsland en het Midden-Oosten (de havenstad wordt niet genoemd). De installatie moet over vijf jaar klaar zijn. Na verloop van tijd zou ze genoeg waterstof moeten produceren voor 10 procent van de Duitse energiebehoefte.
TES heeft al een fabriek in Wilhelmshaven met 40 werknemers. In totaal zou de waterstoffabriek werk bieden aan 1.200 mensen.
Minister van Milieu van Nedersaksen, Olaf Lies, is enthousiast. Hij noemt het een “gigantische kans voor de hele energietransitie”. De haven van Wilhelmshaven is nu gespecialiseerd in de overslag van olie, kolen en grondstoffen voor de chemische industrie. Er is ook een raffinaderij gevestigd. Waterstof zou dus een welkome aanvulling zijn nu de vraag naar olie en kolen naar verwachting zal afnemen.
Waterstof uit bananenschillen
Van Marcel van Poecke is bekend dat hij hoge verwachtingen heeft van de import van groene energie uit landen ver buiten Europa, zoals Zuid-Amerika, Afrika of het Midden-Oosten. Anderen denken meer in termen van lokale productie.
